招財貓是古時養蚕人的古祥物.因為貓會驅趕吃掉農作物和蚕的老鼠,所以在養蚕業中,它扮演著千客萬來的吉祥物角色. 有說招財貓的由來源自東京豪德寺. 江戶時代彥根藩第二代藩主井伊直孝有日出外打獵後回家,路經豪德寺時,看見和尚飼養的貓咪坐在門口,做著一個舉起手的動作,像是一個邀請他進來的姿勢.於他停下腳步入寺休憩,不久,雷雨落下,他深感貓咪有靈性,令他逃過濕身惡運.其後,他為報答靈性貓咪,將大筆善款捐贈給豪德寺作修茸用途.這隻貓咪死後,和尚為牠建立招貓堂悼念,製作出第一個舉高單手的貓咪像,成為史上第一隻招財貓.